Attrice italiana. Diplomatasi all'Accademia di Arte Drammatica di Roma, esordì nel cinema nel 1986 con La seconda notte di Nino Bizzarri, imponendosi già dal successivo Domani accadrà (1988) di Daniele Luchetti come una delle giovani attrici più interessanti della cinematografia italiana. Ma l'incontro con Sergio Rubini, suo futuro marito, e Umberto Marino la avvicinò presto al teatro. La B. recitò in alcune commedie di Marino, che vennero successivamente portate sul grande schermo, come La stazione. Abbandonato il palcoscenico, lavorò in importanti pellicole, dirette dai maggiori registi italiani: Daniele Luchetti (La settimana della sfinge, 1990; Arriva la bufera, 1993), Sergio Rubini (La stazione, 1990, con cui vinse il David di Donatello e il Nastro d'Argento come migliore attrice protagonista; Prestazione straordinaria, 1994; Tutto l'amore che c'è, 2000; L'amore ritorna, 2004), Giuseppe Piccioni (Chiedi la luna, 1991; Fuori dal mondo, 1999, con cui vinse il David di Donatello come migliore attrice protagonista), Carlo Verdone (Maledetto il giorno che ti ho incontrato, 1992; Ma che colpa abbiamo noi, 2003), Mario Monicelli (Facciamo Paradiso, 1995), Cristina Comencini (Va' dove ti porta il cuore, 1996, dall'omonimo romanzo di Susanna Tamaro; Il più bel giorno della mia vita, 2002, con cui vinse il Nastro d'Argento come migliore attrice protagonista), Peter Del Monte (Controvento, 2000), Ferzan Ozpetek (Le fate ignoranti, 2001, con cui ebbe il Nastro d'Argento come migliore attrice protagonista; Saturno contro, 2007), Paolo Virzì (Caterina va in città, 2003, con cui ottenne il Nastro d'Argento e il David di Donatello come migliore attrice non protagonista), Alex Infascelli (Il siero della vanità, 2004), Giovanni Veronesi (Manuale d'amore, 2005, con cui vinse il David di Donatello come migliore attrice non protagonista; Manuale d'amore, capitoli successivi, 2006), Roberto Faenza (I giorni dell'abbandono, 2005), Nanni Moretti (Il caimano, 2006), Giuseppe Tornatore (La sconosciuta, 2006), Alessandro D'Alatri (Commediasexi, 2006) (n. Roma 1962).
Un primo piano di Margherita Buy