Uomo politico scozzese. Entrò nel consiglio privato di re Giorgio III e venne poi nominato segretario di Stato. Divenuto Lord tesoriere nel 1762, appoggiò con la sua politica economica le mire del re, intese ad abbattere la potenza delle famiglie Whig. Anche dopo le dimissioni date l'anno seguente, continuò ad avere grande influenza politica, finché venne costretto a vita privata dai suoi avversari. Raccolse nella sua casa una vasta biblioteca e una preziosa collezione di pittura (Edimburgo 1713 - Londra 1792).