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Buddhismo.

(o Buddismo). Religione diffusa presso un gran numero di Asiatici, fondata da Buddha in India (Nepal) nella seconda metà del VI sec. a.C. Il B. è una religione che, prendendo le distanze dalle teorie politeistiche legate ai Veda, cerca di proporre delle soluzioni per arrivare alla salvezza umana. Questa condizione di salvezza è una sorta di riscatto per l'uomo, la cui vita è sempre vista come misera e penosa. Nelle antiche concezioni politeistiche, l'uomo aveva la possibilità di raggiungere la salvezza attraverso i riti cultuali tributati agli dei. Successivamente il culto, che in origine era solamente un mezzo per ottenere il fine, si pose al centro della religione indiana: i sacerdoti infatti iniziarono a considerare il rito non un atto di tramite tra gli dei e gli uomini, ma proprio come un atto indispensabile, da cui si poteva trarre direttamente il potere che serviva agli dei stessi per sussistere. Nacque in questo periodo, in diverse persone, il desiderio di procacciarsi autonomamente una propria via di salvezza, senza il tramite della casta sacerdotale. Il B. costituì uno di questi gruppi e la sua immediata fortuna fu da attribuire soprattutto agli elementi di semplicità e chiarezza che caratterizzavano le risposte che essa dava alle problematiche della religione tradizionale. Per il B. esistono quattro verità fondamentali: la verità dell'esistenza del dolore, la verità dell'origine del dolore, la verità della fine del dolore, la verità dei mezzi per porre fine al dolore. Tutte le condizioni della vita, e cioè la nascita, la vita stessa e la morte, sono caratterizzate dal dolore e questo deriva dal nostro desiderio: infatti noi viviamo in quanto lo vogliamo; però la vita stessa è dolore e quindi anche il desiderio, da cui ha origine la vita, è fonte di dolore. Inoltre non è assolutamente sufficiente cessare di vivere per sottrarsi alla condizione di dolore: questo infatti significherebbe che si desidera la morte e ciò presupporrebbe il fatto di restare perennemente preda del desiderio. La soluzione consiste invece nell'eliminare ogni forma di desiderio e questo si raggiunge seguendo precise norme di comportamento. L'"ottuplice sentiero", che racchiude le otto serie parallele di regole buddhiste, cerca di allontanare completamente il seguace dalla vita mondana e, in via teorica, lo spinge all'inazione totale, in quanto l'azione provoca il karman, un elemento che contribuisce ad allungare l'esistenza. Il karman tiene vincolato l'uomo all'interno del ciclo di rinascite e per evitare ciò, il B. propone delle regole di comportamento. Il nirvana può essere raggiunto solamente una volta che ci si è liberati del karman accumulato nelle vite precedenti: esso consiste in una condizione di non-esistenza o in una specie di paradiso. L'anima degli esseri viventi subisce diverse incarnazioni che la portano dall'animale all'uomo e dall'uomo al dio, attraverso cadute e risalite in base al prevalere di vizi e virtù. Il nirvana viene raggiunto soltanto quando sono completamente eliminati i vizi e le virtù presenti nell'anima. Il B. ha tre testi canonici, costituiti da tre raccolte o "canestri": la prima riguarda la disciplina monastica, la seconda gli ammaestramenti del Maestro, la terza la dottrina vera e propria. Per quanto riguarda la sua diffusione, il B. iniziò ad avere un certo peso in India verso il III sec. a.C., sotto l'imperatore Asòka. Presto la religione varcò il territorio indiano, diffondendosi a Ceylon, in Indocina, in Giappone, in Cina, in Corea, nel Tibet. Il B. sorto in altre zone rispetto all'originaria India diede luogo a interpretazioni originali della dottrina. I cinque voti che devono essere professati dai buddhisti sono: 1) non uccidere alcun vivente; 2) non prender cosa alcuna che appartenga ad altri; 3) evitare la lussuria e l'incontinenza; 4) non mentire o ingannare; 5) astenersi da godimenti che eccitano o stordiscono. Roccaforte del B. è il Tibet, in cui i monaci, fin dal 1642, hanno assunto il potere temporale, oggi però condiviso con un rappresentante del Governo cinese. I seguaci del B. si calcolano intorno ai 150 milioni di individui.
Monaco buddhista