Economista statunitense. Dopo la laurea all'università di Chicago (1948), si dedicò all'insegnamento nelle università di Tennessee, Florida, Virginia, alla UCLA, e al Virginia Polytechnic Institute. All'università della Virginia fondò il Centro Studi per la Spesa Pubblica. Nel 1983 si spostò alla George Mason University. Autore di molti testi di carattere finanziario (Il calcolo del consenso, 1962; Teoria della scelta collettiva, 1972; Democrazia in deficit, 1977), nel 1986 venne insignito del premio Nobel per l'economia (n. Murfreesboro, Tennessee 1919).