Orientalista tedesco. Nel 1889 fu libero docente e nel 1896 professore straordinario per il Nuovo Testamento a Gottinga. A Gottinga con l'amico Wilhelm Wrede e con i professori Troeltsch, Eichorn, Gunkel, fondò una scuola della storia delle religioni (Religiongeschichtliche Schule); ne divenne il rappresentante più applaudito per la sua grande erudizione. Attribuì un profondo influsso alle idee ellenistiche sul cristianesimo primitivo. Tra le sue opere principali: Jesu Predigt im Gegensatz zum Judentum (1892); Die Religion des Judentums im neutestamentliche Zeitalter (1903); Kyrios Christos (1913) (Lubecca 1865 - Giessen 1916).