Uomo politico sudafricano. Iniziata la carriera parlamentare nel 1948, è stato sottosegretario agli Interni (1958-61), ministro dei Lavori pubblici (1961-66) e della Difesa (1966-78). È stato nominato primo ministro nel 1978 e, in seguito al referendum da lui proposto per trasformare la Repubblica Sudafricana in uno Stato presidenziale, è diventato presidente della Repubblica nel 1985. Attivo sia in politica estera (patto di non aggressione con il Mozambico), che in politica interna (riforme per l'abolizione dell'apartheid), nel 1989 per questioni di salute ha dovuto lasciare a De Klerk la leadership del Partito nazionalista, mantenendo solo la presidenza dello Stato. Nel 1989, poco prima di dimettersi per divergenze con De Klerk, si è incontrato con Nelson Mandela, capo dell'ANC (Distretto di Paul Roux 1916 - Wilderness 2006).