Critico e filologo italiano. Profondo conoscitore della letteratura italiana, si è dedicato all'insegnamento accademico all'università di Milano e di Roma, oltre che all'attività editoriale in veste di curatore e direttore di prestigiose opere enciclopediche. A lui si devono importanti saggi danteschi (Dante vicino, 1966), un'edizione critica della Divina Commedia, saggi petrarcheschi (Petrarca, 1946 e 1961) e boccacceschi, oltre ad acuti interventi sul Romanticismo. Ha contribuito all'Enciclopedia italiana quale redattore capo e al Dizionario enciclopedico italiano Treccani di cui è stato direttore (Catanzaro 1900 - Roma 1987).