Zool. - Nome africano del Polypterus bichir, specie di pesce della famiglia Politteridi, ordine dei cladisti (o politteriformi), sottoclasse dei brachiotteri. Vive nel Nilo, nel Lago Rodolfo e nella conca del Lago Ciad. Lungo un metro circa, ha il corpo corazzato con grandi placche ossee e le narici allungate come piccoli tubi. La livrea è di colore verdastro, superiormente, e bianco sporco nella zona ventrale. Il corpo è notevolmente allungato, la coda cortissima; sul dorso presenta fino a 18 pinnule, separate le une dalle altre e sostenute da raggi rigidi e aculeati. Le pinne pettorali, molto strette alla base, funzionano quasi come due arti anteriori. Il b. vive lungo i fondali fangosi, dove trova i piccoli animaletti di cui si nutre; si sposta sul fondo servendosi delle pinne pettorali. Nella stagione secca, se sorpreso fuori dall'acqua, passa a una sorta di vita latente, respirando aria atmosferica per mezzo della vescica natatoria. Esiste un'altra forma di b., il Polypterus senegalus, proprio dei fiumi dell'Africa occidentale, e lungo solo 40 cm. Ambedue le specie possono vivere in acquario.