Biol. - Ciascuna delle regioni del nostro Pianeta che
formano la
biosfera. I
b. sono tre:
b. terrestre, b. di acqua
dolce e
b. oceanico. Ognuna di queste regioni biologiche comprende
l'insieme degli organismi viventi che le popolano. Si potrebbe pensare che fra i
b. dovrebbe essere compreso anche un
b. dell'aria ma, in
realtà, questo non è nient'altro che un'estensione verso l'alto
degli altri tre; in esso gli animali che volano (uccelli e insetti) fanno
soltanto delle incursioni temporanee. Fra i tre
b. quello che presenta la
maggior estensione è il
b. oceanico, infatti questa regione occupa
una superficie notevolmente maggiore di quella della terraferma o delle acque
interne. Per di più i mari, in certe loro parti, sono abitabili, in
profondità, anche fino ai 10.000 m. Al contrario le piante e gli animali
terrestri possono vivere soltanto per pochi metri al di sotto della superficie
terrestre. Il
b. oceanico viene comunemente diviso in due parti
principali: il
pelago e il
benthos; il primo è formato
dall'intera massa delle acque; il secondo comprende il fondo marino dalla linea
dell'alta marea fino alle maggiori profondità. La divisione pelagica
è poi suddivisa in
regione neritica e in
regione oceanica;
la separazione (immaginaria) fra le due regioni è rappresentata, seppure
arbitrariamente, da un piano verticale posto a 200 m dalla linea costiera. La
divisione bentonica è ripartita in un
sistema litorale e in un
sistema del mare profondo. Anche queste due zone sono separate da un
immaginario piano orizzontale posto a 200 m di profondità. Il sistema
litorale è quello più luminoso, mentre il sistema del mare
profondo è tipico per l'oscurità che in esso regna. Ciascuna delle
regioni biologiche descritte consente la vita a organismi particolarmente
adattati a ciascuna di esse. Lo stesso si verifica nel
b. terrestre, dove
animali e piante sono caratteristici, per la loro costituzione
anatomo-fisiologica, dell'ambiente montano, oppure delle regioni a clima freddo
o delle fasce tropicali ed equatoriali; così come ci sono organismi
adattati alla vita ipogea e così via.