(dal latino bilanx, der. di bi- e lanx: piatto). Strumento per determinare il peso o la massa di un corpo. La b. di tipo tradizionale è fondamentalmente costituita da una leva semplice con bracci che possono essere uguali o diversi e che si pone in equilibrio sotto l'azione dei pesi campione da una parte e dei corpi da pesare dall'altra. Il tipo più comune è costituito da un giogo a due bracci uguali, oscillante intorno a un fulcro. All'estremità dei bracci vi sono due piatti destinati a contenere gli oggetti da pesare e i pesi campione. Le deviazioni dalla posizione di equilibrio vengono rilevate da un indice su di una scala graduata. La misurazione, pur avvenendo per confronto con pesi campione, rileva in realtà la massa del corpo in esame, non il suo peso. L'equilibrio che si ottiene è quello fra due masse poste alla stessa quota nel campo gravitazionale. La relazione fondamentale della dinamica F=ma diventa in questo caso p=mg (dove F e a sono una forza e un'accelerazione qualsiasi, p è la forza peso, g è l'accelerazione di gravità e m è naturalmente la massa). Due corpi in equilibrio su di una b. hanno quindi la stessa massa, massa che rimane tale spostando la b. in qualunque punto della terra, mentre in realtà il peso di entrambi gli oggetti cambia per ogni spostamento sulla superficie terrestre al cambiare della accelerazione di gravità. La determinazione della forza-peso di un corpo si compie più propriamente con i dinamometri, ovvero misuratori di forze. Si indica con sensibilità di una b. la massa minima capace di far muovere l'indice di misura di almeno una divisione della scala graduata. Si indica altresì con il termine portata di una b. il carico massimo che essa può sopportare. Un tipo semplificato di b. è costituito da quello a molla: in essa il peso di un corpo è indicato su una scala da un indice congiunto con la molla della stessa. ║ B. aerodinamica: b. di tipo speciale a più componenti utilizzata nei laboratori di ricerche aerodinamiche per la misura dei momenti e delle forze aerodinamiche di modelli o di parti staccate di velivoli, specie nelle gallerie del vento. ║ B. aerostatica: dispositivo per la misura del grado di permeabilità delle stoffe destinate a essere utilizzate nell'aerostatica. ║ B. di torsione: apparecchio utilizzato per la misura di piccolissime forze orizzontali e costituito essenzialmente da un'asta disposta orizzontalmente terminante con due sferette, sospesa nel punto medio mediante un sottilissimo filo metallico (b. a sospensione monofilare o di Coulomb). Le eventuali forze orizzontali provocano una rotazione dell'asta intorno all'asse verticale di rotazione che è equilibrata intorno alla torsione del filo metallico. Vi sono anche b. di torsione a sospensione bifilare. Una b. di torsione di estrema sensibilità è quella di Eötvös, assai utile per la determinazione delle anomalie della gravità. Per questo motivo le b. di torsione si designano talvolta come b. gravimetriche. ║ B. idrostatica: consta di una comune b. a due piatti; nella parte inferiore di uno dei piatti è disposto un uncino cui si appende un corpo per la determinazione del suo peso specifico, previa immersione in un recipiente contenente acqua. La spinta cui il corpo è sottoposto per effetto della legge di Archimede, permette di determinare il peso specifico del corpo esaminato mediante aggiunta di pesi che ristabiliscono l'equilibrio della b., compromesso dalla spinta. ║ B. idraulica o pneumatica: tramite un circuito chiuso contenente del fluido, il peso viene trasformato in pressione che a sua volta viene equilibrata da un'altra pressione di valore noto, oppure misurata opportunamente per mezzo di un manometro. • Astrol. - Settimo segno dello zodiaco, riferito alla costellazione omonima (detta anche Libra).