Bot. - Nome volgare di alcune specie di piante del genere Betula, caratterizzate dalla chioma rada e dalla corteccia biancastra. La varietà europea di questa pianta, la B. alba, resiste alle temperature più fredde e si trova specialmente nell'Europa settentrionale fino al Circolo Polare Artico. Altre varietà sono la B. nana e la B. lenta, nera e utilizzata in medicina. Il legno della b. non è comunemente utilizzato, sebbene la corteccia, ben resistente all'umidità, sia stata adoperata dagli Indiani d'America per ricoprire capanne, per far canoe e per conciare pelli. La B. lenta o B. dolce fornisce un olio pesantissimo ma molto volatile, di odore penetrante e colore giallastro, che contiene il 99% di salicilato di metile ed è usato nella medicina popolare per la preparazione di decotti impiegati nei reumatismi articolari e muscolari, nelle nevralgie e nelle lombaggini.