Scrittrice e poetessa russa. Sin da giovanissima è entrata in contatto con la comunità letteraria di San Pietroburgo, sua città natale. La sua prima raccolta di poesie è del 1922, anno in cui ha lasciato la Russia per Parigi, dove si è interessata di giornalismo e di critica letteraria. Nel 1950 si è trasferita negli Stati Uniti e per venticinque anni ha insegnato Letteratura russa a Yale e Princeton. Nonostante la sua variegata attività di studiosa e di professionista non ha mai trascurato la sua arte, continuando a scrivere racconti e romanzi rimasti tuttavia sconosciuti al grande pubblico per diverso tempo. Solo alla fine degli anni Ottanta l'editoria europea ha riscoperto il valore dei suoi scritti promuovendone la diffusione. In Italia sono stati pubblicati: Il male nero (1959), L'accompagnatrice, da cui è stato tratto un film per il cinema (1987), Il corsivo è mio (1989), Il giunco mormorante (1990), La resurrezione di Mozart (1991), Il lacché e la puttana (1991), Il caso Kravčenko (1991) (San Pietroburgo 1901 - Filadelfia 1993).