Tecnica vocale, stile di canto che ebbe il suo massimo sviluppo in Italia nel XVIII sec. Era caratterizzato dalla mancanza di qualsiasi preoccupazione di ordine realistico, relativamente alla rappresentazione scenica, ignorando ad esempio il sesso dei personaggi, interpretati indifferentemente da cantanti castrati o da donne, perseguendo invece il raggiungimento di un'astratta perfezione musicale e facendo prevalere il dato vocale su quello della plausibilità drammatica. Lo stile belcantistico, legato essenzialmente alle capacità virtuosistiche dei cantanti evirati, lasciava all'interprete una larga iniziativa rispetto alla partitura e si caratterizzava con ornamenti e fioriture del fraseggio, con l'uso del falsetto che assicurava suoni morbidi e rotondi anche nelle zone acute. Il b., che ebbe la sua ultima realizzazione in Bellini, si può considerare sorpassato già in Rossini, con il tramonto dei cantanti castrati, e definitivamente soppiantato dal melodramma verdiano.