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Barnard, Christian.

Medico chirurgo sudafricano. Dopo la laurea conseguita nel 1946 presso l'università di Città del Capo, vinse una borsa di studio (1955) della fondazione Dazian che gli permise di specializzarsi in cardiochirurgia con Hulme. Ritornato al Groote Shuur di Città del Capo, continuò i suoi esperimenti ampliandoli al campo dei trapianti di organi. Il 2 dicembre 1967, primo caso nella storia, effettuò un trapianto cardiaco su un uomo di 54 anni con l'arteria coronarica gravemente danneggiata e con il muscolo del ventricolo sinistro attivo al 20%. Con il cuore prelevato da una donna rimasta uccisa in un incidente stradale, il paziente visse fino al 21 dicembre 1967. Un secondo tentativo non riuscì, nonostante l'iniziale successo, a risolvere il problema della crisi di rigetto; dopo 19 mesi, il 17 agosto 1969, il cuore del nuovo paziente si fermò, confermando così i dubbi da più parti avanzati circa l'opportunità dei trapianti senza l'individuazione di un'adeguata terapia immunologica. L'apporto di B. è stato fondamentale per un settore della medicina chirurgica che ha compiuto, negli ultimi anni, innumerevoli progressi (Beaufort West 1922 - Nicosia 2001).