Scrittore e saggista politico francese. Socialista e antimilitarista,
prestò servizio nell'esercito come soldato semplice e nel 1916
pubblicò
Le Feu (Il fuoco), una vivace descrizione degli orrori
della guerra. Nonostante il suo violento antimilitarismo, il libro ricevette il
premio Goncourt ed ebbe vasta diffusione. Seguirono, poi, altri scritti
antimilitaristi, tra cui
Chiarezza (1919) e
Parole di un
combattente (1920). Nel 1921 aderì al Partito comunista e si
trasferì in Russia, dove soggiornò a lungo. Si dedicò
attivamente alla propaganda comunista tra gli intellettuali e continuò a
mantenere stretti legami con l'URSS, dove morì nel 1935. Tra le altre
opere, ricordiamo:
I Supplicanti (1903) e
L'inferno (1908).
Scrisse, inoltre, le biografie di Lenin e Stalin, pubblicate nel 1934 e 1935
(Asnières 1873 - Mosca 1935).