Termine generico che designa organismi in grado di fissare
l'azoto atmosferico, momento indispensabile alla realizzazione del ciclo
dell'azoto (V. anche AZOTO CICLO DELL' e AZOTOFISSAZIONE). Infatti le
piante, produttrici primarie in natura di composti organici azotati, hanno
l'esigenza di reperire nel terreno questo elemento già in forma nitrica,
o addirittura ammoniacale, per poter operare le proprie sintesi chimiche. A
questi organismi
a. appartengono molte alghe cianoficee e diversi
batteri: alcuni simbionti, alcuni saprofiti aerobi, altri saprofiti anaerobi.
Anche alcuni funghi hanno dimostrato di possedere capacità
azotofissatrici, soprattutto se in simbiosi micorrizica con piante superiori.