Termine generico che designa organismi in grado di fissare l'azoto atmosferico, momento indispensabile alla realizzazione del ciclo dell'azoto (V. anche AZOTO CICLO DELL' e AZOTOFISSAZIONE). Infatti le piante, produttrici primarie in natura di composti organici azotati, hanno l'esigenza di reperire nel terreno questo elemento già in forma nitrica, o addirittura ammoniacale, per poter operare le proprie sintesi chimiche. A questi organismi a. appartengono molte alghe cianoficee e diversi batteri: alcuni simbionti, alcuni saprofiti aerobi, altri saprofiti anaerobi. Anche alcuni funghi hanno dimostrato di possedere capacità azotofissatrici, soprattutto se in simbiosi micorrizica con piante superiori.