Romanzo di Mark Twain, pubblicato nel 1876. Le vicende di Tom Sawyer si polarizzano attorno a un drammatico episodio iniziale. Tom e il suo grande amico Huck si recano a mezzanotte in un cimitero per seppellire un gatto. Il caso li fa testimoni non visti di un gravissimo crimine, ed essi assistono al disseppellimento clandestino di un cadavere. Attorno a quella bara nasce una furiosa rissa per ragioni di compenso; da una parte l'indiano Joe e il suo amico ubriaco Muff Potter, esecutore materiale del dissotterramento; dall'altra un dottore che aveva organizzato la riesumazione. Il dottore abbatte con un pugno l'ubriaco che lo minaccia a mano armata, l'indiano strappa dalle mani del caduto il coltello e con quello uccide il dottore, quindi pone l'arma nelle mani del compagno ancora svenuto e quando questi rinviene gli fa credere di essere stato l'autore dell'assassinio. Muff Potter è pertanto tratto in arresto e processato, ma a smascherare l'indiano interviene all'ultimo momento Tom Sawyer e il vero colpevole prende la fuga. Le avventure che ne seguono, fino alla morte dell'indiano, non hanno altro scopo che il mettere in rilievo il carattere generoso di Tom il quale, nelle sue scappate e nel pittoresco della umoristica rappresentazione, assume la statura di un leggendario paladino mentre la favola, di cui è protagonista, assume la parvenza di un'epopea. La figura del protagonista, Tom Sawyer, è deliziosamente vivace. Essa trae le sue origini dalla realtà, essendo il risultato della fusione, in una sola persona, di tre tipi caratteristici, realmente esistiti e amici di giovinezza dell'autore. Prerogative particolari e dominanti di questo personaggio sono l'audacia ammantata di romanticismo, la fantasia che supera le situazioni più drammatiche, il senso della libertà che sfocia in improvvisi nomadismi e quello della caricatura capace di tradurre in assurdo anche le piatte realtà quotidiane. È un libro nel quale si rispecchiano tutte le ingenuità e le generose aspirazioni di un popolo giovane quale l'americano, che progredisce, si esperimenta e si glorifica nel culto delle proprie origini radicate nell'avventuroso clima del West.