Stato (984.000 kmq; 1.427.936 ab.) autonomo della Federazione Australiana. Confina a Nord con il Territorio del Nord e con il Queensland, a Est con il Queensland e con il Nuovo Galles del Sud, a Ovest con l'Australia Occidentale e a Sud con l'Oceano Indiano. Capitale: Adelaide. Città principali: Glenelg e Port Adelaide, sul golfo di San Vincenzo; Wallaroo, Port Pirie, Port Augusta, Whyalla, Port Broughton, sul golfo di Spencer; Peterborough e Morgan, all'interno. Ordinamento: il potere esecutivo è esercitato da un governatore, designato dal sovrano inglese, mentre il potere legislativo è affidato al Parlamento e alla Camera. Il Parlamento è formato dal Consiglio Legislativo di 20 membri che durano in carica 6 anni. La Camera è composta da 36 membri eletti ogni tre anni e svolge funzioni consultive. La popolazione conta per la maggior parte bianchi di origine anglosassone e qualche migliaia di aborigeni oramai confinati nelle riserve. • Geogr. - La costa dell'Oceano Indiano è abbastanza varia: uniforme con poche insenature nel tratto che va dal confine con l'Australia Occidentale verso Est, comincia a diventare frastagliata da Port Fowler alla Coffin Bay formando numerose piccole baie come la Fowler Bay, la Streeaky Bay, l'Anxious Bay e la citata Coffin Bay. Quest'ultima insenatura precede il Capo Catastrofe, il punto più meridionale della penisola di Eyre. Da lì inizia la profonda insenatura del golfo Spencer, al di là del quale si apre il golfo di san Vincenzo su cui sorge la capitale Adelaide. Il golfo è protetto dall'isola dei Canguri oltre la quale la costa non è più frastagliata e raggiunge senza notevoli rientranze lo Stato di Victoria. Il territorio interno è perlopiù arido e desertico, ad eccezione della zona sud-orientale, corrispondente alla bassa valle del fiume Murray, che è abbastanza fertile. I rilievi sono distribuiti su quasi tutto il territorio, ma l'altitudine è più accentuata a Nord e Nord-Est dove sorgono i monti Musgrave Ranges col monte Woodroffe (1.440 m), il più alto dello Stato, i Mann Ranges e gli Everard Ranges. Nella zona sud-orientale si incontrano i Gawler Ranges la cui cima più alta è il Nukey Bluff (472 m). Più ad Est si incontra la lunga catena dei Flinders Ranges con il Saint Mary Peak (1.189 m). Collinosa è anche la parte di regione che segue ai rilievi dei Flinders Ranges e arriva sino ad Adelaide. Tra i monti Flinders e i Gawler e tra le ultime propaggini del Gran Deserto Victoria, nella parte orientale nello Stato, si apre la regione dei laghi. In una vasta depressione è situato il più grande di essi, l'Eyre che si divide in Eyre del Nord e Eyre del Sud e ha una superficie di 9.583 kmq. Si trova a -12 m s/m., è lungo 160 km e largo da 70 a 96 km; non ha emissari ma riceve le acque da molti fiumi stagionali che scendono dalle vicine montagne; nei periodi di secca la superficie del lago diminuisce sensibilmente. Altri laghi sono i bacini salati Torrens (6.775 kmq), Gairdner (4.765 kmq), Frome (3.500 kmq) a Est dei monti Flinders, oltre a numerosi laghi minori sempre salati. Per quanto riguarda i corsi d'acqua, nell'A.M. il solo fiume permanente è il Murray (2.575 km) che nasce dai monti Victoria e riceve vari affluenti, il più importante dei quali è il Darling. Vi sono molti altri fiumi dei quali alcuni sfociano nel lago Eyre e in altri laghi, altri si perdono nel deserto e sono tutti stagionali (creeks). Tra essi ricordiamo il Macumba che nasce dai monti Musgrave, il Cooper Creek, il Warburton. • Econ. - Il clima di tipo mediterraneo della parte sud-orientale, dove si hanno estati calde e inverni piovosi, permette la coltivazione di frumento, tabacco, patate. Nel deserto, invece, il clima arido e secco con rarissime piogge, anzi veri e propri uragani che fanno addirittura spuntare fiori nel deserto destinati a morire non appena la pioggia è cessata, non permette alcuno sfruttamento del territorio. Nelle zone collinose si coltivano agrumi e vigneti mentre le foreste temperate sono limitate a piccole aree. Nelle zone predesertiche, infine, si trovano grandi allevamenti di ovini. Notevoli le risorse minerarie della regione: carbone vicino a Leigh Creek, uranio a Mount Painter e sul confine col Nuovo Galles del Sud, ferro nella zona di Whyalla sui Monti Gawrer. L'A.M. è anche ricca di rame, manganese, oro, argento, gesso, pietre preziose e fosfati. Le principali industrie sono raggruppate nella capitale e nei suoi dintorni. Vi sono industrie tessili, chimiche, per la raffinazione e la lavorazione del piombo, cantieri navali e fabbriche di locomotive. Vicino alla città di Whyalla sorgono stabilimenti siderurgici e metalmeccanici. A Nord-Ovest di Port Augusta sorge un'importante base missilistica. Non molte, ma sufficienti a coprire il fabbisogno dello Stato sono le centrali di energia elettrica. • St. - La scoperta della zona costiera dell'A.M. risale al 1627 ad opera dell'olandese F. Tijssen. Il territorio interno fu esplorato solo dopo il 1850. La scoperta di ricchi giacimenti di oro, piombo, rame e altri minerali diede un rapido impulso alla colonia. Il governo dell'A.M. amministrò sino al 1911 anche il Territorio del Nord che da allora venne governato direttamente dalla Gran Bretagna. L'A.M. entrò a far parte della Federazione Australiana nel 1901.
Il palazzo del municipio di Adelaide (Australia Meridionale)