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Atwood, George.

Fisico e meccanico inglese. Professore di Fisica all'università di Cambridge, membro del governo di Pitt, che lo impiegò al ministero delle Finanze. A. può essere considerato uno dei numerosi scienziati sperimentalisti che operarono in Inghilterra e nei Paesi Bassi dopo Newton. Il periodo non si caratterizzò per importanti scoperte scientifiche ma grazie alla realizzazione di numerosi strumenti fu possibile precisare meglio la conoscenza della realtà fisica. A. fu inventore di un apparecchio divenuto leggendario nella storia della fisica, che serve a dimostrare la legge del moto accelerato (Londra 1746-1807). ║ Macchina di A.: strumento usato in fisica per dimostrare sperimentalmente la seconda legge della dinamica: è formato da una carrucola piuttosto leggera così che il peso eccessivo non comprometta per inerzia il movimento: attraverso la gola di questa passa un filo alle cui estremità sono appese due masse. Un corpo in caduta è soggetto a una accelerazione uniforme, ma la accelerazione costante è quella di gravità. La macchina A. permette di ridurre l'accelerazione di tale moto in modo da poter effettuare più facilmente le misurazioni degli spazi percorsi e del tempo impiegato. La macchina è munita di un'asta graduata e di un cronometro di precisione per stabilire queste relazioni fra spazi e tempi. Se le due masse sono uguali il sistema rimane fermo oppure si muove con un moto uniforme, ma se una delle due è superiore all'altra, allora esso si muove con moto uniformemente accelerato, con una accelerazione che risulta inferiore a quella di gravità e cambia al variare delle masse usate.