Attore e regista inglese. Ha esordito nel cinema nel 1941, interpretando la parte del codardo in Eroi del mare. Più noto come regista, ha debuttato nel 1969 con Oh, ma che bella figura!. Dopo pellicole di argomento bellico (Quest'ultimo ponte, 1977) e psicologico (Magic, 1978), si è dedicato a film più impegnati, quali Gandhi (1982), che gli è valso il premio Oscar per la regia, e Grido di libertà (1987), sull'apartheid in Sudafrica. Nel 1994 ha diretto Viaggio in Inghilterra e nel 1996 Amare per sempre. Ha recitato in numerose pellicole, tra cui: Hamlet (1996), Elizabeth (1998), Puckoon (2001) (n. Cambridge 1932).