Minerale, cloruro basico di rame, con formula
Cu
2(OH)
3Cl. Cristallizza nel sistema rombico e si presenta
con cristalli prismatici, spesso aggregati, di colore verde smeraldo e dalla
lucentezza vitrea. Di origine secondaria, è relativamente abbondante in
regioni desertiche o subdesertiche, come in Cile, nel deserto di Atacama donde
prende il nome, dove la concentrazione permette anche lo sfruttamento
industriale per l'estrazione del rame. In Italia si trova sul Vesuvio come
prodotto di sublimazione e in alcune zone della Sardegna come prodotto di
alterazione superficiale in ambiente ossidante.