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Accipiter gentilis). Specie di rapace diurno,
falconiforme, della famiglia Accipitridi. L'
a. vive in boschi di conifere
e latifoglie, meglio se ad alto fusto e vicine a radure aperte, ma anche di
aghifoglie, ed è stanziale per lo più in Europa, Asia ed Africa
settentrionale, con diverse sottospecie in Scandinavia e Siberia (entrambe dal
piumaggio più biancastro di quella centro europea), Sardegna e Corsica
(di minor dimensione), Russia sud-orientale, Giappone, Messico e Columbia
britannica. Sono state registrate solo sporadicamente presenze di questo rapace
in Egitto, nei mesi più freddi. Elegante e scattante, è lungo da
48 a 60 cm e può pesare da 570 a 1.300 g, con una apertura alare tra i
135 e i 165 cm; le taglie maggiori, comunque, sono raggiunte dagli individui di
sesso femminile. Il piumaggio, simile nei due sessi, presenta invece delle
differenze legate all'età: l'adulto è grigio-marrone intenso nelle
parti superiori del corpo, chiaro con striature brune in quelle inferiori. Il
giovane
a., invece, si distingue per la presenza di macchie brune sul
capo e per la colorazione fulva delle parti inferiori del corpo, in cui le
striature sono anche disposte longitudinalmente e non trasversalmente come nelle
età successive. Queto rapace possiede ali ampie e corte, coda arrotondata
all'apice, unghie ricurve e assai robuste; volteggia tenendo le ali piatte,
spesso anche con la coda allargata, battendole con colpi profondi, decisi,
alternati a brevi planate. Il suo volo rapido e deciso gli consente di inseguire
la preda anche a poca distanza dal suolo, dopo averla individuata restando in
posizione elevata, generalmente su un ramo, pronto ad avvicinarsi, nascosto
dalle irregolarità del terreno, prima di sferrare l'attacco. L'
a.
è in grado di inseguire le prede anche in mezzo alla vegetazione, grazie
alla sua straordinaria agilità. La sua dieta è composta
principalmente da uccelli, mammiferi e roditori di piccola e media taglia. Le
uova vengono deposte in primavera, in numero di 3-4, in nido arboreo, costruito
o abbandonato da altri uccelli. L'
a. può essere addestrato in
tempo assai breve e utilizzato per la caccia a pernici, conigli e
lepri.