Fisico britannico. Compiuti gli studi universitari a Birmingham e a Cambridge, si dedicò inizialmente alla chimica e successivamente, dopo la scoperta dei raggi X e i primi studi sulla radioattività, a ricerche nel campo della fisica atomica. Nel 1919, lavorando con J.J. Thomson, costruì il primo spettrografo di massa perfezionando i dispositivi per lo studio dei raggi-canale. Questo apparecchio si rivelò uno strumento fondamentale per lo studio della struttura atomica della materia e permise allo stesso A. di individuare l'esistenza degli isotopi (V.), dapprima dell'elio e poi di molti altri elementi, misurando sia il peso sia il numero atomico. Grazie a queste scoperte, che espose nella sua opera Isotopes, ottenne nel 1922 il premio Nobel per la chimica (Harborne 1877 - Cambridge 1945).