Mit. - Dio greco della medicina. Figlio di Apollo e di una
ninfa, veniva onorato a Epidauro, nel Peloponneso; da qui si diffuse la fama
della sua facoltà di saper resuscitare i morti che, secondo la leggenda,
fu la causa che ne determinò la rovina. Giove, infatti, temendo che
sconvolgesse l'ordine naturale delle cose, lo fulminò causando la
vendetta di Apollo, uccisore dei Ciclopi che fabbricavano i fulmini per il padre
degli dei. Corrisponde al dio dei Romani
Esculapio il cui culto venne
introdotto nel III sec. a.C., a seguito di una pestilenza. In obbedienza ai
libri sibillini, infatti, il dio greco della medicina sostituì quattro
divinità femminili della salute (
Strenua, Salus, Cardea,
Febris).