Psicol. - Concetto psicofisiologico, usato in tutte le branche della psicologia, particolarmente nella teoria della personalità. È stato studiato approfonditamente da Eysenck (1967) e da Gray (1971). Il livello di a. può definirsi come un fenomeno biologico ereditato che interessa il sistema nervoso, cioè la relazione tra l'intensità dello stimolo e l'ampiezza della risposta: è stato dimostrato che stimoli con uguali proprietà fisiche evocano un livello inferiore di a. in soggetti di bassa reattività rispetto a quelli altamente reattivi. Eysenck ha addirittura sostenuto che l'estroversione e l'introversione sono strettamente correlate con i livelli abituali di a. nella corteccia. Numerosi studi di psicologia sperimentale nell'uomo si sono interessati ai livelli indotti, invece che ereditati, sulla prestazione, trovando una relazione tra il livello di a. e la prestazione in un'ampia gamma di compiti diversi: un livello moderato tende a produrre uno stato di vigilanza e di interesse per il compito da svolgere.