Mammifero maldentato della famiglia Dasipodidi, ordine degli
xenartri. Il corpo, di dimensioni comprese tra i 15 cm e il metro, è in
gran parte ricoperto da una corazza di placche ossee color bruno, articolate in
modo da formare tre corazze: cefalica, dorsale e pelvica; l'
a. si chiude
a palla all'avvicinarsi di un pericolo. Il ventre è rivestito da una
peluria ispida; la coda non è molto lunga; la dentatura è priva di
smalto e di radice. Gli arti, brevi e molto robusti, hanno 5 dita armate di
forti unghie. L'
a. vive in tane scavate nel terreno; si nutre di insetti
e vegetali. La riproduzione avviene secondo il fenomeno della poliembrionia,
ovvero della segmentazione di un solo uovo fecondato in più individui
(quattro, otto o anche dodici). Vive nell'America centrale e meridionale.
Un pichi (Zaedyus pichiy), specie di piccolo armadillo