Genere di uccelli del Giurassico, oggi completamente
estinti. Vengono considerati l'anello di congiunzione tra Rettili e Uccelli. Vi
appartiene una sola specie, l'
A. lithographica, i cui unici due
esemplari, conservati a Londra e a Berlino, vennero prima considerati
appartenenti a due specie separate e poi classificati come due unità
dello stesso genere. Le loro caratteristiche sono di fondamentale importanza per
ricostruire la storia evolutiva degli uccelli; accanto ai caratteri tipici dei
rettili (cranio compatto con grandi aperture preorbitali, temporali e nasali,
mancanza di ossa cave, lunga coda e costole addominali), i due
A.
presentano alcuni aspetti peculiari degli uccelli come, ad esempio, la presenza
del piumaggio, ben visibile anche allo stato fossile. Lo studio di questi
esemplari lascia supporre che la differenziazione tra uccelli e rettili sia
avvenuta nel Mesozoico inferiore o medio a partire dai rettili arcosauri, a un
genere dei quali si fanno risalire anche i dinosauri.