Famiglia di piante erbacee dicotiledoni dell'ordine delle umbelliflore. Comprende arbusti, talvolta rampicanti, con foglie semplici, picciolate, a lamina per lo più lobata o palmata. I fiori sono piccoli, con calice ridotto e corolla di 4-5 o più petali. Il frutto è una drupa o una bacca; i semi sono privi di albume. La Tetrapanax papyrifera viene usata in Cina per preparare la carta di riso. In Italia è comune il genere Hedera (Hedera helix).