Sistema montuoso, appartenente al settore nord-occidentale dell'Appennino tosco-emiliano. Si eleva in Toscana, delimitato dalla Versilia ad Ovest, dal fiume Magra e dal suo affluente Aulella a Nord, dalla Garfagnana ad Est e dalla bassa valle del Serchio a Sud. Le elevazioni principali sono il Pizzo d'Uccello (1.781 m), il Monte Pisanino (1.946 m, punto culminante della catena), il Monte Sumbra (1.765 m) e la Pania della Croce (1.859 m). Le A.A. presentano versanti assai aspri e dirupati, prevalentemente costituiti da dolomie grigie, marmi bianchi e venati, ed arenarie. L'area montuosa centrale, inserita nell'omonimo parco naturale, è assai povera di acque, e conta un solo lago di ragguardevole importanza, il Lago di Vagli, sul versante rivolto verso la Garfagnana. Tutti i principali centri abitati sono situati lungo i confini del gruppo montuoso. Il versante versiliese è quello più densamente popolato, con i centri di Sarzana, Carrara, Massa, Seravezza e Camaiore. Sul versante opposto la località più importante è Castelnuovo di Garfagnana. Le attività economiche di maggiore rilevanza sono la lavorazione e lo smistamento dei marmi pregiati che si estraggono in tutta la zona, l'agricoltura e il turismo.