Opera storica di Alexis de Tocqueville, pubblicata nel 1856. In essa si afferma un'importante tesi riguardo la natura della rivoluzione, che avrebbe solo superficialmente operato una rottura rispetto al regime precedente, continuandone in realtà molti caratteri e tendenze. Così, ad esempio, la nuova centralizzazione rivoluzionaria corrisponderebbe all'accentramento amministrativo e politico dell'antico regime. Fondata su una rigorosa osservazione dei fatti, questo studio costituisce uno dei capisaldi della moderna scienza politica.