(dal latino
anser: oca). Ordine di uccelli acquatici,
caratterizzati dal becco munito anteriormente di una sorta di unghia cornea
rivolta verso il basso e da una serie di lamelle o di dentini cornei, lungo il
margine interno delle mandibole; il corpo è allungato e appiattito
inferiormente, laddove poggia in acqua, e le zampe sono munite di quattro dita,
delle quali le tre anteriori sono unite da un'ampia membrana. Il piumaggio,
negli adulti, è particolarmente fitto, morbido e impermeabile. Gli
a. vivono in acque dolci; quasi sempre gregari, possono costituire dei
grandi branchi. Comprendono un'unica famiglia, quella degli
Anatidi.