Erba perenne della famiglia delle Lemnacee, piante monocotiledoni acquatiche, indicata anche con il nome di "lenticchia d'acqua". Il suo apparato vegetativo è ridotto a un tallo ovale, piccolo e piatto, mentre la parte inferiore è rossastra. Si riproduce velocemente per gemme ed è diffusa in gran parte del mondo, ad eccezione delle regioni fredde.