Apostolo. Fratello di Simon Pietro, viene nominato, insieme
a lui, nel Nuovo Testamento (
Marco 3, 18;
Atti I, 13). Fu il
primo, in ordine di tempo, a seguire Cristo e come tale è ricordato nel
canone della Santa Messa.
A. indica a Gesù il fanciullo con due
pesci e cinque pani, nell'episodio della moltiplicazione dei pani
(
Giovanni 6, 8 ss.); fa domande a Gesù sulla fine del mondo
(
Marco 13, 3); compare ancora nel Cenacolo dopo l'Ascensione (
Atti
I, 13); indica a Gesù dei gentili (
Giovanni 12, 22).
Predicò la fede in Scizia (
A. è patrono della Russia), in
Cappadocia, in Bitinia, nel Ponto Eusino, in Tracia, in Macedonia, in Epiro, in
Grecia. Secondo la tradizione, venne crocifisso a Patrasso, in Grecia, su ordine
del proconsole Egea, verso il 60. Una leggenda appartenente al XIV sec. racconta
che
A. morì su una croce a forma di X (da cui il nome di
croce
di Sant'A.). Gli
Atti di A., che risalgono al periodo compreso tra la
fine del sec. II e l'inizio del III, sono apocrifi. Venivano usati dai
marcioniti e dagli encratici. Festa: il 30 novembre.