Regista cinematografico e teatrale inglese. Laureato in Lettere all'università di Oxford è entrato nel mondo del cinema dapprima come critico, scrivendo su riviste e giornali dal 1947 al 1952. Passato dietro la cinepresa, ha iniziato a occuparsi di documentari vincendo l'Oscar per il miglio cortometraggio nel 1954 con Dreamland che nel 1956 è divenuto il manifesto del "Free Cinema" di cui A. è diventato uno degli epigoni. Nel 1957 ha vinto il Leone d'oro alla Mostra del cinema di Venezia con Tutti i giorni eccetto Natale. Passato nel frattempo al teatro, tra il 1959 e il 1966 ha diretto diversi lavori messi in scena dal Royal Court Theatre. Nel 1963 ha firmato la sua prima regia di un lungometraggio con Io sono un campione. Ha continuato a lavorare contemporaneamente per il teatro e per il cinema confermando la sua predilezione per le tematiche sociali care al "Free Cinema". Agli inizi degli anni Ottanta però le sue scelte hanno subito un cambiamento radicale evidenziato dal film Britannia Hospital (1982) di genere marcatamente umoristico demenziale. Tra i suoi ultimi film ricordiamo Le balene d'agosto (1987), Glory! Glory! (1989), Il ritorno di Robin Hood (1991) (Bangalore, India 1923 - Angoulême 1994).