Antico nome, usato prima dai Bizantini e poi dai Turchi, della vasta penisola asiatica posta fra il Mar Nero, il Mar Egeo e il Mare di Cipro. Attualmente corrisponde alla parte asiatica della Turchia. Non si individuano nette linee fisiche che possano costituire una chiara separazione naturale tra l'A. e le altre parti dell'Asia Anteriore. Presso gli antichi Greci, l'A. era divisa in numerose regioni: Misia, Lidia, Caria, Licia, Pamfilia, Pisidia, Frigia, Bitinia, Plafagonia, Ponto, Cappadocia, Cilicia, isola di Cipro. Non si è a conoscenza del periodo in cui il termine A. fu sostituito da quello, usato tuttora, di Asia Minore. • Geogr. - La penisola è attraversata da grandi catene montuose che delimitano un vasto altopiano centrale di natura calcarea, in gran parte arido e stepposo. Le coste sono piuttosto alte e i fiumi hanno regime irregolare. Il clima è complessivamente mite, anche se presenta caratteristiche differenti sul versante mediterraneo, sulle coste del Mar Nero (più fresco e umido) e sull'altopiano (caratteri più simili a quelli del tipo continentale). • Econ. - L'economia si basa prevalentemente sull'agricoltura (vino, olive, tabacco, canapa, lino, robbia, papavero, indaco, miele e cera). • St. - Patria dei primi immortali poeti e di numerosi filosofi (Omero, Talete, Ippocrate, Erodoto, Anassimandro, Anassimene, Ecateo) la regione fu invasa da Assiri e Ittiti nel II millennio a.C., poi da Sumeri e Accadi, che si imposero su popolazioni autoctone quali Lici, Cappadoci, Cataoni. A partire dal 1000 a.C. circa i Greci cominciarono a infiltrarsi nelle zone occidentali, imponendo la loro lingua e la loro cultura, che sarebbero sopravissute fino al periodo medievale. Conquistata dai Persiani, e teatro delle guerre peloponnesiache, l'A. subì, dopo la morte di Alessandro Magno, diverse dominazioni e infine fu occupata dai Romani. Passata sotto il controllo dei Bizantini, fu gradualmente conquistata durante il XIV sec. dai Turchi ottomani. A partire dal secolo successivo, la storia dell'A. si identifica completamente con quella dell'Impero turco (V. ASIA MINORE).
Panorama di Kas, in Anatolia