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Anacoretismo.

Pratica di vita dell'anacoreta, ascetismo. • St. - Movimento nato in Egitto nella seconda metà del III sec., ebbe uno sviluppo molto rapido da porsi forse in relazione con le persecuzioni degli imperatori Decio e Valeriano. San Paolo di Tebe, ritirandosi nel deserto della Tebaide nel 250, fu l'iniziatore dell'a., ma l'impulso maggiore al movimento venne successivamente da S. Antonio abate che diede una vera e propria organizzazione alla vita eremitica. Nel IV sec. dall'Egitto gli anacoreti, più tardi chiamati anche eremiti, si diffusero in Palestina e in Occidente. Forme di a. si incontrano anche in altre religioni (Induismo, Buddhismo).