Pratica di vita dell'anacoreta, ascetismo.
• St. - Movimento nato in Egitto nella seconda
metà del III sec., ebbe uno sviluppo molto rapido da porsi forse in
relazione con le persecuzioni degli imperatori Decio e Valeriano. San Paolo di
Tebe, ritirandosi nel deserto della Tebaide nel 250, fu l'iniziatore
dell'
a., ma l'impulso maggiore al movimento venne successivamente da S.
Antonio abate che diede una vera e propria organizzazione alla vita eremitica.
Nel IV sec. dall'Egitto gli anacoreti, più tardi chiamati anche
eremiti, si diffusero in Palestina e in Occidente. Forme di
a. si
incontrano anche in altre religioni (Induismo, Buddhismo).