Al secolo Pietro Pierleoni. Di facoltosa famiglia romana di origine ebraica, fu inviato a Parigi per gli studi e diventò monaco nel monastero di Cluny. Eletto cardinale da Pasquale II, svolse una notevole attività di legato in Francia e in Inghilterra. Alla morte di papa Onorio II (1130), la famiglia lo fece eleggere papa, in contrapposizione a Innocenzo II, già in carica e sostenuto dagli avversari dei Pierleoni, i Frangipane. A. fu osteggiato dall'imperatore Lotario II e da S. Bernardo di Chiaravalle, ma ottenne l'appoggio di Ruggero II d'Altavilla, da lui incoronato re di Sicilia. Per anni le fazioni opposte si combatterono ferocemente, anche oltre la morte di A. (25 gennaio 1138), indebolendo di fatto il potere di entrambi i contendenti (m. 1138).