Regione (26.013 kmq; 1.315.400 ab.) della Francia centrale,
comprendente i dipartimenti di: Allier, Cantal, Haute-Loire, Puy-de-Dôme.
Capoluogo: Clermont-Ferrand. • Geogr. - Il
territorio, che si apre nella fascia interna del Massiccio Centrale, è
formato da altipiani che, nella parte occidentale, raggiungono i 400-800 m. A
Est si elevano i massicci cristallini del Forez e del Livradois, sorti in
seguito a fratture tettoniche. Nella parte centrale la regione è
attraversata da Nord a Sud da massicci di origine vulcanica: il
Puy-de-Dôme, il Puy-de-Sancy, il massiccio del Cantal. Lungo i corsi dei
fiumi Allier e Dore si estende la pianura della Limagne.
• Econ. - Predominano le colture agricole
(cereali, alberi da frutto, vite) e l'allevamento di bovini. L'industria
è concentrata soprattutto nella valle dell'Allier e ha come centri
principali Clermont-Ferrand e Thiers. In via d'espansione è l'industria
turistica, grazie agli inusuali paesaggi vulcanici e alle fonti termali.
• St. - Prima dell'assoggettamento da parte dei
Romani, l'
A. era abitata dalla tribù celtica degli Arverni. Nel
475 venne invasa dai Visigoti. Nel 507, in seguito alla battaglia di
Vouillé, l'
A. passò a far parte del dominio dei Franchi e
nel corso del VII sec. appartenne al Ducato di Aquitania. Nel 1152, dopo il
matrimonio tra Eleonora di Aquitania ed Enrico II Plantageneto, la regione fu
sottomessa all'Inghilterra. Successivamente, con l'occupazione di Guy de
Dampierre da parte di Filippo II Augusto, venne suddivisa in quattro domini: la
Contea d'
A., che nel 1533 fu annessa al Regno di Francia e nel 1651
passò poi ai La Tour d'Auvergne; il Delfinato d'
A., che nel 1693
fu riunificato alla corona; la Terra d'
A., unita alla corona nel 1527; la
Contea di Clermont, che nel 1557 divenne dominio di Caterina de' Medici. Nella
regione attecchì profondamente l'ideologia calvinista, fatto che
costrinse l'
A. a subire numerose distruzioni durante le guerre di
religione. Dal XVIII sec. l'
A. ha legato la sua storia a quella di tutta
la Francia.