Città (274.577 ab.) della Spagna sud-orientale, capoluogo della provincia omonima, nella regione di Valencia, sul Mediterraneo. • Econ. - Le principali risorse economiche sono l'agricoltura (grano, mais, avena, legumi, frutta, sparto, alfa) e l'industria attiva nei settori alimentare, della ceramica, del tabacco e metallurgica. Il porto di A. costituisce lo sbocco marittimo di Madrid e della Spagna centrale; si esportano prodotti agricoli e si importano materie prime per le industrie. Fiorente il turismo balneare. • St. - Il nome A. deriva da quello attribuitole dai Romani, Lucentum, alterato nell'arabo Lecant o Alcant. Fu città di diritto latino della Spagna Terraconese. Al tempo dell'invasione degli Arabi divenne indipendente sotto il conte Teodomiro, che aveva stipulato un trattato di pace con il figlio dell'allora conquistatore musulmano. Dopo alterne vicende (passaggi dagli Arabi agli Spagnoli) nel 1250 fu riconquistata da Alfonso X il Savio, che ne favorì il ripopolamento con opportune leggi. La città, però, nel 1262 fu riconquistata dagli Arabi che vennero poi sconfitti da Giacomo I il Conquistatore. A quell'anno risale la contesa fra le case di Castiglia e di Aragona per il dominio su A., protrattasi fino all'avvento dei re cattolici. Nel 1684 la città fu colpita da una pestilenza che spopolò quasi tutta la regione. Fu a lungo contesa anche nella guerra di successione spagnola per la sua favorevole posizione e per essere centro del partito sostenitore di Filippo V di Valenza. Fu espugnata in seguito dall'arciduca d'Austria che riuscì a tenerla fino al 1705. Roccaforte repubblicana durante la guerra civile del 1936-39, fu l'ultima città che i fascisti riuscirono a occupare. • Arte - L'abitato conserva la Casa Consistorial (1616), in stile barocco valenzano, la collegiata di San Nicola da Bari, pure barocca, la chiesa di Santa Maria, in stile gotico. ║ Provincia di A. (5.863 kmq; 1.149.181 ab.): fu creata nel 1833 con l'annessione di territori appartenenti alle province di Valencia e Murcia. Prevalentemente montuosa nella parte settentrionale, diviene pianeggiante nella sezione meridionale con paludi e lagune nei pressi della costa.
Alicante: il castello di Biar (XII sec.)