Prima lettera dell'alfabeto greco (, A) corrispondente alla a latina. Nella simbologia scientifica è usata di frequente. • Geom. - In genere si indica con a. un angolo, di solito quello opposto a quello contrassegnato con la lettera a. • Stat. - Con a. si indica la probabilità dell'errore di prima specie. • Mecc. - Indica l'accelerazione angolare. • Ott. - Indica l'angolo rifrangente di un prisma. • Fis. - In fisica nucleare i raggi a. sono nuclei di elio 4 (due neutroni e due protoni) emessi ad altissima velocità dai nuclei atomici di sostanze radioattive. Le particelle a. hanno carica elettrica positiva doppia della carica elettrica del protone, uguale a -2e. Rutherford e Geiger determinarono la carica di una particella a. ottenendo il valore di 3,19.10¹⁹ Coulomb. La sua massa è uguale a 4,002 unità di massa atomica e la velocità è variabile a seconda delle sostanze radioattive dalle quali vengono emesse le radiazioni. I raggi a. producono il fenomeno della ionizzazione: avendo infatti massa elevata (il che determina una minore velocità in condizione di uguale energia), e carica elettrica pari a 2e possono togliere elettroni agli atomi con cui interagiscono: attraversando una materia infatti cedono agli elettroni periferici degli atomi di cui la materia è costituita una quantità di energia sufficiente a strapparli dall'atomo a cui sono legati. È possibile individuare i raggi a., mediante le scintillazioni prodotte su uno schermo fluorescente, o per le tracce lasciate in camera a nebbia e nelle emulsioni fotografiche. • Astron. - Secondo il metodo Bayer, a. seguita dal genitivo del nome italiano serve per indicare la stella più luminosa di una costellazione (ad esempio a. Centauri). • Bioch. - A. elicoidale: struttura a elica presente generalmente nella catena delle proteine. • Econ. - Coefficiente a. di Pareto: indica la disuguaglianza nella distribuzione dei redditi individuali. • Etol. - Indica l'individuo di una specie che si trova a capo di una struttura gerarchica. In genere è il maschio, talvolta, se le linee sono separate tra i due sessi, si avranno un maschio a. e una femmina a. • Chim. - Indica nei composti organici l'atomo di carbonio posto più vicino al gruppo in esame. • Ling. - A. privativo: prefisso greco usato anche in parole moderne che rende negativo il valore della parola alla quale viene applicato, talvolta con il complemento di un n eufonica (an-alfabeta: che non sa leggere e scrivere). Stessa origine hanno l'in prefisso negativo in latino e l'un inglese e tedesco. ║ A. copulativo: prefisso greco che significa con. La sua forma è ha ma può apparire per dissimilazione e psilosi anche la forma a. Risale alla radice indeuropea da cui viene anche il latino sim-ul. ║ A. protettrico: prefisso sviluppatosi in greco all'inizio di termini inizianti per determinate consonanti. • Med. - Ritmo a. o ritmo di Berger: indica il ritmo che si registra nell'encefalogramma di un uomo a riposo e a occhi chiusi. Le onde hanno una frequenza di circa 8-13 cicli al secondo, in particolar modo nelle regioni occipito-parieto-temporali. • Rel. - A. e Omega: prima e ultima lettera dell'alfabeto greco; sono simbolo, nel Cristianesimo, dell'eternità di Cristo. Si usano ancor oggi per indicare convenzionalmente l'inizio e la fine di un'azione e anche della vita stessa.