Imperatore di Trebisonda. Figlio di Manuele Comneno e nipote dell'imperatore bizantino Andronico I, scampò alla rivoluzione dinastica del 1185 e all'eccidio dei suoi familiari, trovando rifugio presso la regina Tamara di Georgia. Nel 1204, mentre i crociati latini conquistavano Costantinopoli, si impadronì di Trebisonda, e si fece proclamare imperatore col titolo di Gran Comneno e autocrator dei Romani. Negli anni seguenti adottò una politica di espansione verso l'impero di Nicea e difese i propri territori contro Latini e Selgiuchidi (1182-1222).