Re del Belgio. Figlio di Filippo, duca di Fiandra e della principessa Maria di Hohenzollern-Sigmaringen. Nel 1909 successe allo zio Leopoldo II. Durante la prima guerra mondiale, diede prova di grande coraggio ed energia nel fronteggiare l'invasione tedesca, assumendo il comando dell'esercito e organizzando la difesa del Belgio. Dopo la ritirata verso il fiume Yser, fu il protagonista della lotta di resistenza e della politica di collaborazione con gli alleati, ottenendo la piena stima della popolazione. Dopo aver posto il suo quartiere generale a La Panne, nel 1918, egli alla testa delle truppe belghe, francesi e inglesi, riuscì a sfondare le linee tedesche e a liberare il paese. Al termine della guerra si impegnò nella ricostruzione della nazione. Morì in un incidente alpinistico. Dal matrimonio con la principessa Elisabetta di Baviera, ebbe tre figli: Leopoldo III, Carlo Teodoro conte di Fiandra e Maria José, moglie di Umberto II di Savoia (Bruxelles 1875 - Marche-les-Dames 1934).