Duca di Prussia. Figlio di Federico di Hohenzollern e nipote di Casimiro IV di Polonia, fu gran maestro dell'Ordine teutonico (1511) ricoprendo per ultimo questa carica. Ne decise infatti la secolarizzazione su consiglio di Lutero. Da ciò derivò la trasformazione nel 1525 della Prussia in ducato, (egli ne divenne il primo duca) sotto la sovranità della Polonia (patto di Cracovia). Abbracciata (1522) la Riforma luterana, la diffuse in Prussia fondando a Königsberg l'università albertina (1544), fiorente centro di studi religiosi contro il cattolicesimo e dove chiamò il teologo L. Osiandro. Fu amico di quest'ultimo che sostenne nella disputa contro Melantone ma del quale in seguito accettò che fosse condannata la dottrina. Si schierò contro Carlo V aderendo alla Lega di Torgau e a quella di Konisberg nel 1550 (Ansbach 1491 - Tapiau 1568).