Generale e uomo politico spagnolo. Intrapresa la carriera militare in giovane età, fu nominato governatore di Fuenterrabìa nel 1525. Fu primo generale sotto Carlo V e consigliere di Filippo II. Quest'ultimo lo nominò governatore di Milano (1555) e poi viceré di Napoli (1556-58); nel 1556 giunse con le sue truppe fino alle porte di Roma, minacciando papa Paolo IV. Inviato nelle Fiandre per reprimere una rivolta anti-spagnola l'anno seguente, instaurò un regime di terrore e presiedette un "tribunale dei tumulti" che decretò l'uccisione di molti esponenti della fazione separatista. La sua politica si dimostrò alla fine controproducente, determinando una lunga guerra con Guglielmo d'Orange e con gli Olandesi, sostenuti dall'Inghilterra. Nel 1580 conquistò il Portogallo e due anni dopo morì con tutti gli onori nel Palazzo Reale di Lisbona (Piedrahita 1507 - Lisbona 1582).