Calciatore brasiliano. Cresciuto in una famiglia povera di Rio de Janeiro, riscatta un'infanzia di stenti grazie al calcio. Dopo aver militato nel Flamengo (1999-2001), nel 2001 approda in Italia, all'Inter, distinguendosi subito per potenza fisica e facilita di gol. Ceduto in prestito alla Fiorentina (gennaio 2002), con cui retrocesse in serie B, per la stagione 2002-03 passa sempre con la formula del prestito, al Parma, dove ebbe modo di maturare calcisticamente. Tornato all'Inter nel gennaio 2004, con i suoi gol trascina la compagine milanese alla conquista della Coppa Italia 2004-05 e della Supercoppa italiana 2005. Nel 2005-06 cala alla distanza, conquistando comunque un'altra Coppa Italia e lo scudetto, assegnato all'Inter a tavolino dopo lo scandalo di "calciopoli" (luglio 2006). Apre il 2006-07 con la vittoria in Supercoppa italiana. Attaccante agile e potente, dotato di un buon dribbling e di un eccezionale controllo di palla, nel 1999 fu campione del mondo con la Nazionale brasiliana Under 17. Nel 2004, con la Seleto vinse la Coppa America, laureandosi capocannoniere e miglior giocatore del torneo, mentre l'anno successivo trionfa nella Confederations Cup. Nel 2006 partecipa ai Mondiali di Germania, dove non brilla alla pari di tutto il Brasile. Nel 2007 vinse con l'Inter il Campionato italiano, pur confermando una sostanziale flessione di rendimento. Nel corso della stagione successiva venne concesso in prestito alla formazione brasiliana del San Paolo. Nel corso della stagione 2008-09, torna in forza all'Inter, dove trova come direttore tecnico Josè Mourinho. Per qualche mese Adriano sembra tornare su livelli di rendimento più che accettabili. La situazione torna però a precipitare nei primi mesi del 2009, fino alla definitiva risoluzione del contratto fra l'Inter e il giocatore decisa consensualmente un mese prima della fine del campionato (n. Rio de Janeiro 1982).