Calciatore brasiliano. Cresciuto in una famiglia povera di Rio de Janeiro, riscattò un'infanzia di stenti grazie al calcio. Dopo aver militato nel Flamengo (1999-2001), nel 2001 approdò in Italia, all'Inter, distinguendosi subito per potenza fisica e facilità di gol. Ceduto in prestito alla Fiorentina (gennaio 2002), con cui retrocesse in serie B, per la stagione 2002-03 passò, sempre con la formula del prestito, al Parma, dove ebbe modo di maturare calcisticamente. Tornato all'Inter nel gennaio 2004, con i suoi gol trascinò la compagine milanese alla conquista della Coppa Italia 2004-05 e della Supercoppa italiana 2005. Nel 2005-06 calò alla distanza, conquistando comunque un'altra Coppa Italia e lo scudetto, assegnato all'Inter a tavolino dopo lo scandalo di "calciopoli" (luglio 2006). Aprì il 2006-07 con la vittoria in Supercoppa italiana. Attaccante agile e potente, dotato di un buon dribbling e di un eccezionale controllo di palla, nel 1999 fu campione del mondo con la Nazionale brasiliana Under 17. Nel 2004, con la Seleçao vinse la Coppa America, laureandosi capocannoniere e miglior giocatore del torneo, mentre l'anno successivo trionfò nella Confederations Cup. Nel 2006 partecipò ai Mondiali di Germania, dove non brillò alla pari di tutto il Brasile. Nel 2007 vinse con l'Inter il Campionato italiano, pur confermando una sostanziale flessione di rendimento (n. Rio de Janeiro 1982).