Insieme di opere che servono per la presa, la conduzione e la distribuzione delle acque. • St. - La necessità di trasportare e distribuire l'acqua cominciò a farsi sentire, nell'antichità, quando le popolazioni stanziate lungo il corso dei fiumi, pressate dall'incremento demografico, dovettero mettere a coltura terreni situati in regioni povere d'acqua. Le prime forme di a. vennero costruite in superficie, come nelle civiltà mesopotamiche, o scavate nella roccia, come presso i Greci. Un più completo sviluppo e una larga diffusione ebbero gli a. in epoca romana. All'inizio le condutture avevano tutte percorso sotterraneo (Aqua Claudia, 312 a.C.). Il primo tipo ad arcate fu l'Anio vetus (272 a.C.) con la presa delle acque dell'Aniene. Tra i più famosi a. romani: Aqua Marcia (114 a.C.), Aqua Iulia (35 a.C.), Aqua Claudia, Aqua Traiana e Aqua Alexandrina, l'ultimo a. romano tutto in laterizio costruito da Alessandro Severo. Importanti e famosi anche gli a. che i Romani costruirono in Spagna (Tarragona, Segovia, ecc.), in Gallia, a Nîmes e in Africa (Cartagine). Caduto l'Impero romano, l'attività in questo settore subì una notevole battuta di arresto. Solo nel Rinascimento si scoprirono nuove tecniche e mezzi di costruzione, che andarono via via perfezionandosi attraverso i secoli. Oggi, nuovi materiali come l'acciaio e il cemento armato consentono ardite realizzazioni tecniche, mentre le nuove formule d'ingegneria e le più recenti concezioni in campo edilizio hanno permesso la realizzazione di una fitta rete di a. che garantiscono il rifornimento giornaliero alla crescente popolazione mondiale. I più grandiosi a. si trovano negli Stati Uniti, mentre in Italia notevoli sono l'a. pugliese, l'a. di Peschiera, quelli di Lucca e del Garigliano. La presa delle acque viene fatta da falde sotterranee, pozzi, fiumi, laghi e recentemente anche dal mare. • Anat. - Canale attraverso cui passa un liquido. ║ A. di Silvio: canale situato nel mesencefalo; mette in comunicazione il terzo e il quarto ventricolo. ║ A. di Falloppio: canale della rocca petrosa innervato dal nervo facciale. • Dir. - Diritto di a.: diritto di far passare acque sul fondo altrui per fabbisogno personale o per usi agrari o industriali. Detta servitù può essere costituita anche coattivamente.

Acquedotto di Los Milagros a Mérida (età traianea)

Acquedotto di Pont-du-Gard presso Nimes (metà I° sec. d.C.)

Resti dell'Acquedotto Claudio a Roma

Acquedotto.