Pianista e compositore di jazz statunitense. Compiuti gli studi musicali al Chicago Musica College, nel 1948 assunse incarichi professionali con musicisti quali Gene Ammons, "Lockjaw" Davis e Johnny Griffin e, successivamente, con John Gilmore. Considerato tra i maggiori protagonisti dell'attività musicale jazzistica di Chicago negli anni Sessanta e fondatore, nel 1965, dell'AACM (Association for Advancement of the Creative Musicians), collaborò attivamente con altri gruppi musicali, tra i quali l'Art Ensemble of Chicago (n. Chicago 1930).