Scià di Persia. Appartenente alla dinastia dei Safawidi, salì al trono nel 1587 alla deposizione del padre, in un momento critico per il suo Paese, funestato da anarchia interna e tensione alle frontiere. Affrontò vittoriosamente Uzbechi, Ottomani e Portoghesi, cui tolse nel 1622 la colonia dell'isola di Hormuz, importante per l'accesso al Golfo Persico. Sul piano interno organizzò lo Stato in senso centralistico, secondo i criteri di un'autocrazia orientale. Sciita, tollerò tuttavia cristiani ed europei nel suo Regno, intrattenendo rapporti stabili con Spagna e Inghilterra (1557-1629).