(dal greco a privativo e pterygotós: alato). Sottoclasse di insetti caratterizzati da un'assenza primaria delle ali, non acquisita cioè come adattamento a particolari condizioni di vita. Di dimensioni assai modeste, recano sull'addome un numero variabile di appendici pari, oltre ai genitali esterni e ai cerci. Le loro mute comportano quasi solo variazioni di dimensioni, poiché le larve sono già piuttosto simili agli adulti (si tratta dei cosiddetti insetti ametaboli).